Pour rendre plus attractives leurs publications, les éditeurs du XVIIIème siècle, prolongeant la tradition, ornent souvent les livres d’un frontispice, qui suggère en une seule image le contenu de l’ouvrage. Il en est ainsi de cette édition en français de : L’Histoire poétique, pour l’intelligence des poètes et des auteurs anciens.
Les Divinités païennes du Père Gautruche [s. j.], 1714
Sur les plus de cent soixante rééditions de « l’Histoire poétique pour l'intelligence des poëtes et autheurs anciens », du Père Pierre Gautruche, moins d’une dizaine sont ornées d’un frontispice. Il s’agit généralement de conforter par l’image, le titre de l’ouvrage et, précisément ici, par le côté un peu fruste du dessin, d’indiquer qu’on a affaire à un livre de mythologie destiné aux écoliers.
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Claude Joseph Dorat (1734-1780) : La Fable et la Vérité
La Vérité se veut supérieure à la Fable. Mais son caractère altier et sa lumière trop vive effrayent. Pour devenir aimable elle doit accepter les parures de la Fable. Le Temps apporte son concours. Et l’Amour, qui triomphe de tout, dresse son flambeau.
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Bibliothèque du théâtre français, 1768
Quelques gravures et ornements par Cochin et Eisen, dont un beau frontispice.
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Jean-Claude Gorjy, Blançay, 1788
Jean-Claude Gorjy (1753-1795), romancier et auteur dramatique, connut le succès avec son roman Blançay, mais fut oublié jusqu’à ce que Monselet le redécouvre. Nous reproduisons quelques pages et les gravures de l’auteur.
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