{"id":274,"date":"2015-01-17T19:01:39","date_gmt":"2015-01-17T19:01:39","guid":{"rendered":""},"modified":"2020-10-04T19:37:43","modified_gmt":"2020-10-04T17:37:43","slug":"xu-wei-ou-le-reve-de-la-carpe-doree-conte-chinois","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.textesrares.com\/pages\/divers\/varia\/xu-wei-ou-le-reve-de-la-carpe-doree-conte-chinois.html","title":{"rendered":"Xu Wei, ou le r\u00eave de la carpe dor\u00e9e, conte chinois"},"content":{"rendered":"

Depuis plusieurs jours d\u00e9j\u00e0, l\u2019\u00e9t\u00e9, avec ses fortes chaleurs, \u00e9tait revenu. On \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 fin septembre et pourtant le soleil dardait \u00e0 nouveau des rayons si br\u00fblants que les b\u00eates se terraient dans les coins d\u2019ombre et que les hommes, \u00e9puis\u00e9s, sortaient \u00e0 peine de leurs demeures.<\/em><\/p>\n\n\n\n\n\n

1. La mort de Xu Wei.\u00a0<\/span><\/div>\n
Aujourd\u2019hui Xu Wei se sentait encore bien fatigu\u00e9. D\u00e9j\u00e0 la veille il n\u2019avait pu se rendre au tribunal o\u00f9 l\u2019appelaient pourtant ses fonctions de secr\u00e9taire. Qu’en penseraient ses coll\u00e8gues, et surtout quelles mesures prendrait le juge ?\u00a0<\/div>\n
\u00c0 vrai dire \u2013 il faut bien le reconna\u00eetre \u2013 sa fatigue remontait d\u00e9j\u00e0 \u00e0 quelques mois : la pr\u00e9paration de son examen pour tenter de se hisser encore dans la hi\u00e9rarchie, avec ses longues veilles consacr\u00e9es \u00e0 l\u2019apprentissage des textes, des textes et encore des textes, l\u2019avait litt\u00e9ralement laiss\u00e9 sur le flanc. \u00c0 tel point que maintenant dansaient dans sa pauvre t\u00eate, en un tourbillon incessant, des fragments \u00e9pars des Trois cents po\u00e8mes et des C\u00e9r\u00e9monies, des masses obscures de signes longs et de traits courts, et m\u00eame des passages entiers des Annales de Lu.\u00a0<\/div>\n
Le r\u00e9sultat serait affich\u00e9 l\u00e0-bas, \u00e0 la capitale de la Province, mais il fallait encore patienter quelques semaines pour \u00eatre fix\u00e9.<\/div>\n
\u00c9videmment, s\u2019il \u00e9tait autoris\u00e9 \u00e0 rev\u00eatir la tunique blanche du laur\u00e9at, ce serait \u00e0 son tour d\u2019avoir du pouvoir. D\u00e9sormais, qu\u2019importe l\u2019endroit o\u00f9 il serait nomm\u00e9, ce serait \u00e0 lui qu\u2019on ferait des courbettes, ce serait \u00e0 lui, Grand-P\u00e8re Xu Wei, qu\u2019on offrirait ligatures de sap\u00e8ques et rouleaux de soie. Son m\u00e9rite enfin reconnu, il saurait bien imiter ses a\u00een\u00e9s, et s\u2019enrichir sans trop attendre. Finalement, la vie, avec ses hauts et ses bas, n\u2019\u00e9tait pas si injuste.\u00a0<\/div>\n
Mais les candidats des diff\u00e9rentes pr\u00e9fectures \u00e9taient venus nombreux, trop nombreux. L\u2019humeur de Xu Wei s\u2019assombrit encore.<\/div>\n
C\u2019est \u00e0 ce moment qu\u2019il d\u00e9cida de s\u2019allonger, mais pour quelques instants seulement. Rester immobile pour tenter d\u2019\u00e9chapper \u00e0 cette chaleur de plomb qui poissait cheveux et v\u00eatements. Quelques instants seulement, et puis, comme toujours, harassante ou joyeuse, la vie reprendrait son cours.<\/div>\n
*<\/div>\n
* \u00a0 \u00a0*<\/div>\n
Lorsque, apr\u00e8s sept heures du soir, les femmes de la maison virent que Xu Wei n\u2019\u00e9tait pas redescendu, elles se demand\u00e8rent en silence s\u2019il ne fallait pas le r\u00e9veiller. Elles laiss\u00e8rent encore passer un couple d\u2019heures.\u00a0<\/div>\n
\u00c0 l\u2019heure du chien, alors que la lune venait de se lever, elles d\u00e9cid\u00e8rent de se rendre dans sa chambre.<\/div>\n
Respectueusement courb\u00e9es, tendant le cou, elles s\u2019approch\u00e8rent de la natte o\u00f9 Xu Wei \u00e9tait \u00e9tendu. Mais sans doute firent-elles trop de bruit, car il se retourna brusquement. Elles le reconnurent \u00e0 peine. Ses yeux ouverts, immenses et r\u00e9vuls\u00e9s, mangeaient sa face \u00e9carlate et toute ruisselante de sueur. Sa bouche happait l\u2019air, \u00e0 droite, \u00e0 gauche, d\u2019une mani\u00e8re convulsive.<\/div>\n
Son corps s\u2019agitait de secousses violentes. Il se tordait brusquement, s\u2019\u00e9levant en demi-cercle, tandis que seule la t\u00eate et les pieds prenaient appui sur le sol. Tendu \u00e0 l\u2019extr\u00eame, il mena\u00e7ait de rompre ; puis retombait avec un bruit sourd.<\/div>\n
Xu Wei, inconscient, reprenait sans cesse sa danse syncop\u00e9e, tandis que de sa gorge sortait, pareil \u00e0 un vomissement, d\u2019incompr\u00e9hensibles borborygmes.<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
Cette gymnastique infernale dura longtemps. Les femmes avaient beau tenter d\u2019\u00e9ponger les \u00e9paules, la poitrine, le ventre, les bras et les jambes, les v\u00eatements de Xu Wei d\u00e9goulinaient sans cesse, comme un tissu qu\u2019on tord au dessus d\u2019une bassine.<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
Vers minuit, Xu Wei e\u00fbt encore un soubresaut, puis son corps se rel\u00e2cha d\u2019un coup. Sa t\u00eate, jusqu\u2019alors rejet\u00e9e en arri\u00e8re, tomba lourdement sur la poitrine. Sans rien dire les femmes comprirent que les \u00e2mes de Xu Wei venaient de le quitter. Elles lui ferm\u00e8rent les yeux puis se mirent \u00e0 pleurer.<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
Mais le lendemain matin, lorsqu\u2019aux premi\u00e8res heures du jour on vint pour pr\u00e9parer la c\u00e9r\u00e9monie mortuaire, un miroir pass\u00e9 \u00e0 la h\u00e2te sur le visage du mort refl\u00e9ta une infime trace de bu\u00e9e. On cr\u00fbt d\u2019abord \u00e0 une maladresse.\u00a0<\/div>\n
Les pr\u00eatres tao\u00efstes consult\u00e9s accept\u00e8rent, contre quelque argent, de br\u00fbler du papier d\u2019offrande autant qu\u2019il le fallait. Mais, apr\u00e8s avoir jet\u00e9 les tiges d\u2019aquill\u00e9e, et \u00e9gorg\u00e9 un poulet, sans s\u2019expliquer davantage, ils refus\u00e8rent l\u2019enterrement.<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
Il fall\u00fbt se r\u00e9soudre \u00e0 fermer la pi\u00e8ce o\u00f9, \u00e0 m\u00eame le sol, reposait immobile le corps de Xu Wei, tandis que son \u00e2me jalouse vagabondait on ne sait o\u00f9. Aussi effrayant que cela \u00e9tait, chacun esp\u00e9rait que ce ne serait qu\u2019une question d\u2019heures.<\/div>\n
En fait, l\u2019attente se prolongea comme si quelque chose se devait d’advenir. On finit, dans la maison, par prendre l\u2019habitude de cette pr\u00e9sence insolite, dissimul\u00e9e derri\u00e8re un simple paravent. On se relayait \u00e0 son chevet, en se contentant de v\u00e9rifier r\u00e9guli\u00e8rement qu\u2019autour du ventre de l\u2019endormi, perlait encore une sorte de chaleur humide.<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
Tr\u00e8s vite, jour apr\u00e8s jour, la vie s\u2019\u00e9coula de nouveau.<\/div>\n
Le regain de la canicule n\u2019\u00e9tait plus qu\u2019un mauvais souvenir. Au tribunal, le juge savait bien qu\u2019il ne reverrait plus Xu Wei. Au travail, ses amis qui le regrettaient sinc\u00e8rement, s\u2019\u00e9taient r\u00e9sign\u00e9s, en maugr\u00e9ant, \u00e0 se partager sa tache.<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
\n

2. Une carpe dor\u00e9e, \u00e0 d\u00e9jeuner.<\/h2>\n<\/div>\n
Quelques lunes plus tard, au neuvi\u00e8me jour du neuvi\u00e8me mois, arriva enfin l\u2019automne. Il convenait de marquer cela d\u2019un bon repas. Pour une fois on disposerait d\u2019un peu de libert\u00e9, car le juge, scrupuleux plus que de raison, s\u2019\u00e9tait absent\u00e9 quelques jours, le temps d\u2019aller \u00e0 la capitale de la Province, pour conna\u00eetre le nom du laur\u00e9at. On eut une pens\u00e9e pour Xu Wei. Et puis on se mit aux choses s\u00e9rieuses.<\/div>\n
On chargea Chang-Pi, l\u2019intendant, d\u2019aller chercher de quoi faire bombance. Et l\u2019on reprit, de mani\u00e8re indolente les occupations de la matin\u00e9e : qui de jouer aux \u00e9checs, qui de lancer les d\u00e9s, qui de su\u00e7oter quelques fruits.<\/div>\n
Chang-Pi, prenant sa mission \u00e0 coeur, ne tarda pas \u00e0 se mettre en branle. Il passa l\u2019enceinte du tribunal, franchit les portes de la ville, et d\u2019un pas all\u00e8gre, s\u2019engagea sur le chemin de la colline pour redescendre bient\u00f4t vers le lac de l\u2019Ouest, o\u00f9 il savait trouver Chao Kan le p\u00eacheur. Il pressait le pas dans les herbes folles jaunies par la canicule, d\u2019autant qu\u2019un vent frais se faisait sentir au fur et \u00e0 mesure qu\u2019on s\u2019approchait de la rive.\u00a0<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
La barque \u00e9tait bien l\u00e0, \u00e0 peine dissimul\u00e9e dans les herbages. Chao Kan, immobile dans son manteau de roseaux, scrutait la surface du lac o\u00f9 se refl\u00e9tait l\u2019immensit\u00e9 du ciel. Il fit d\u2019abord semblant de ne rien entendre. Puis il se d\u00e9cida, d\u2019un coup de rame, \u00e0 se rapprocher du bord.<\/div>\n
\u00ab Ce matin, dit-il, le poisson ne mord gu\u00e8re. Pour son propre d\u00eener il n\u2019aurait que de la petite friture. Mais, pour le juge, \u00e9videmment, il la c\u00e9derait volontiers contre quelques ta\u00ebls \u00bb.\u00a0<\/div>\n
Pourtant, quelques pas plus loin, sur la droite, l\u00e0 o\u00f9 l\u2019eau heurtait la berge de sable, des bulles indiscr\u00e8tes crevaient la surface.\u00a0<\/div>\n
Chang-Pi devina que Chao Kan cherchait \u00e0 le jouer. Il lui suffit, pourtant non sans mal, de tirer sur la corde, dont l\u2019extr\u00e9mit\u00e9 plongeait dans l\u2019eau, pour remonter une nasse, o\u00f9 un poisson de belle taille se d\u00e9battait avec \u00e9nergie. C\u2019\u00e9tait une carpe noire aux reflets dor\u00e9s. Une simple cordelette de soie, pass\u00e9e de chaque c\u00f4t\u00e9 des ou\u00efes, enserrait la t\u00eate et se terminait par une boucle o\u00f9 il suffisait de passer les doigts.<\/div>\n
Voil\u00e0 donc, pensa Chang-Pi, le d\u00eener que le p\u00eacheur se promettait. Foin de menu fretin ! Cette carpe qui bondissait en tout sens, ferait, pour lui et pour ses amis, un fort bon d\u00e9jeuner. Chang-Pi prof\u00e9ra des menaces, partit sans payer, et promit m\u00eame \u00e0 l\u2019insolent p\u00eacheur quelques coups de b\u00e2ton.<\/div>\n
Prenant le chemin du retour, il se mit \u00e0 siffloter, se r\u00e9jouissant d\u2019avance des compliments qu\u2019on ne manquerait pas de lui faire.<\/div>\n
*<\/div>\n
* \u00a0 \u00a0*<\/div>\n
Lorsqu\u2019en revenant l\u2019intendant Chang-Pi passa la porte du tribunal qui ouvrait sur la cour int\u00e9rieure, les gardiens, surpris par la taille de cette \u00e9norme carpe dor\u00e9e, s\u2019exclam\u00e8rent : \u00ab Fameuse prise\u2026 \u00bb. Bombant le torse, Chang-Pi r\u00e9pondit par un sourire.<\/div>\n
Mais il lui fallait tenir solidement la cordelette. Comme s\u2019il refusait encore de mourir, le poisson, tout d\u00e9goulinant d\u2019eau, cherchant \u00e0 sauter par dessus un obstacle imaginaire, balayait l\u2019air de ses puissantes nageoires.<\/div>\n
Aussi pouvait-on suivre ais\u00e9ment Chang-Pi \u00e0 la trace. Il longeait \u00e0 l\u2019ombre, un des c\u00f4t\u00e9s de la cour, lorsque Pei, qui su\u00e7otait une p\u00eache, dont il ne restait plus gu\u00e8re que le noyau, l\u2019interpella :\u00a0<\/div>\n
\u00ab – Ah ! Enfin notre d\u00e9jeuner ! Bravo Chang-Pi ! Dis donc, tu as fait une fameuse prise. Je finis mon fruit, et je te rejoins tout de suite pour le d\u00e9jeuner.<\/div>\n
– Non Pei. Ne te presse pas trop. Tu sais : il faut tout de m\u00eame encore pr\u00e9parer les herbes, choisir les \u00e9pices, et faire cuire le bouillon. \u00bb<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
Le\u00ef et Zhou, qui depuis le d\u00e9but de la matin\u00e9e, en l\u2019absence du juge, disputaient \u00e2prement une interminable partie d\u2019\u00e9checs dans une des salles inoccup\u00e9es du tribunal, laiss\u00e8rent un instant leur jeu quand Chang-Pi, pour se rendre aux cuisines, passa pr\u00e8s d\u2019eux.<\/div>\n
\u00ab – Eh ! Chang-Pi ! \u00c9carte-toi. Tu nous \u00e9clabousses avec ta b\u00eate\u2026<\/div>\n
– Allons, allons ! Vous serez bien content tout \u00e0 l\u2019heure, de vous remplir le ventre. Voyez donc sa taille. Et bien vivante encore !<\/div>\n
– Wang, notre cuisinier, saura bien lui r\u00e9gler son affaire. Pas la peine de nous appeler, on arrive d\u00e8s que possible \u00bb.<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
Juste avant d\u2019entrer dans la cuisine, ce furent aux lanceurs de d\u00e9s de complimenter Chang-Pi.<\/div>\n
\u00ab – Les d\u00e9s nous l\u2019avaient bien dit ! Belle prise. On peut dire que le destin fait bien les choses. Voil\u00e0 une journ\u00e9e qui va bien ! Le juge absent. Parti on ne sait o\u00f9. Pour une fois, nous aurons tout le temps pour notre repas.<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
Mais, tu es tout tremp\u00e9. Allez, ne reste pas l\u00e0. D\u00e9p\u00eache-toi de porter \u00e7a \u00e0 la cuisine. Ne te soucie de rien : nous am\u00e8nerons le vin jaune \u00bb.<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
*<\/div>\n
* \u00a0 \u00a0 *<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
Wang, le cuisinier, re\u00e7ut des mains de Chang-Pi la carpe toute remuante, qui n\u2019arr\u00eatait pas de se contorsionner. Sans un regard pour elle, il la jeta sur une planche, o\u00f9 il avait l\u2019habitude de tailler la viande et de d\u00e9biter en tranches fines herbes et l\u00e9gumes frais.<\/div>\n
Mais Wang n\u2019\u00e9tait pas si content que cela d\u2019avoir \u00e0 cuisiner une carpe pour le d\u00e9jeuner. D\u00e9j\u00e0 il avait pr\u00e9par\u00e9 les p\u00e2tisseries de la f\u00eate, m\u00e9lang\u00e9 le miel, les grains de raisin, les fleurs de cannelier et maintenant il fallait qu\u2019il s\u2019occupe de cette horrible b\u00eate. Le menu fretin dont lui avait parl\u00e9 l\u2019intendant lui aurait plu davantage. C\u2019\u00e9tait \u00e9videmment une question de temps. Il suffisait de jeter le tout dans l\u2019huile bouillante. Et en cinq minutes le repas \u00e9tait pr\u00eat.\u00a0<\/div>\n
L\u00e0 au contraire, avec cette carpe inattendue, il fallait d\u2019abord hacher finement les piments, d\u00e9couper les jeunes pousses de bambou, pr\u00e9parer la sauce de soja. Et surtout il allait falloir ciseler la b\u00eate, d\u2019un c\u00f4t\u00e9 de l\u2019autre, avant de la faire cuire \u00e0 petit feu dans le bouillon de la marmite.<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
Quand tous les condiments furent pr\u00eats, Wang jeta enfin un coup d\u2019\u0153il sur le poisson. C\u2019est vrai que Chao Kan avait eu la main heureuse. La carpe \u00e9tait vraiment de grande taille. Abandonn\u00e9e sur sa planche, elle avait encore la force de se tortiller comme si on venait tout juste de la sortir de l\u2019eau. Mais, arrach\u00e9e \u00e0 son \u00e9l\u00e9ment, la pauvre b\u00eate \u00e9touffait \u00e0 l\u2019air libre. Ses ou\u00efes, congestionn\u00e9es de sang, s\u2019entrouvaient et se refermaient, comme si elles \u00e9taient r\u00e9gl\u00e9es sur le battement du c\u0153ur.\u00a0<\/div>\n
Sa bouche surtout attirait le regard : elle se tordait dans le vide et happait d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9ment une proie imaginaire, \u00e0 droite et \u00e0 gauche. On ne pouvait taillader artistiquement la peau que si la b\u00eate \u00e9tait calme. Et puis, c\u2019\u00e9tait inutile de la faire souffrir plus longtemps. Wang souleva son couperet.<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
{mospagebreak}<\/div>\n
\n

3. Heureux interm\u00e8de.<\/h2>\n<\/div>\n
C\u2019est \u00e0 ce moment que, dans un formidable vacarme, une bousculade et de grands cris se firent entendre. Si bruyants que Wang, surpris malgr\u00e9 lui, suspendit son geste.<\/div>\n
Des hommes couraient vers la cuisine. L\u2019un d\u2019eux poussait des hurlements terrifiants, comme si on l\u2019\u00e9corchait vif. D\u00e9j\u00e0 le groupe en d\u00e9sordre avait envahi la pi\u00e8ce :<\/div>\n
\u00ab – L\u00e0, l\u00e0, dirent les hommes, les bras point\u00e9s vers la carpe qui, d\u00e9j\u00e0, ne remuait plus sur la planche.<\/div>\n
\u00ab \u00a0L\u00e0, Xu Wei. Xu Wei r\u00e9p\u00e9t\u00e8rent les hommes.\u00a0<\/div>\n
\u00ab Eh bien, quoi ? Xu Wei ? interrogea le cuisinier.<\/div>\n
\u00ab Ne touche pas \u00e0 la carpe. Xu Wei l\u2019ordonne. Et Xu Wei exige aussi qu\u2019on vienne le voir, toutes affaires cessantes.<\/div>\n
\u00ab \u00a0Allons, allons, dit Wang. Arr\u00eatez de dire des b\u00eatises. J\u2019ai mon plat \u00e0 finir.<\/div>\n
\u00ab Surtout pas ! Enfin, finiras-tu par comprendre que c\u2019est Ma\u00eetre Xu Wei lui-m\u00eame\u2026<\/div>\n
\u00ab Ah, fichez-moi la paix avec Xu Wei. \u00c7a fait plusieurs semaines h\u00e9las que \u2026 !<\/div>\n
\u00ab Si, si. Xu Wei, lui-m\u00eame. Il est assis dans son lit. Il gesticule. Et nous convoque \u00e0 grands cris. Il veut que nous venions imm\u00e9diatement \u00bb.<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
La petite troupe, parlant haut et fort, quitta rapidement la pi\u00e8ce, suivie par le cuisinier, qui en protestant, tenant encore son couperet, abandonna ses fourneaux et sa marmite toute bouillonnante. \u00c0 peine e\u00fbt-on un regard vers la carpe dor\u00e9e qui, soit dit en passant, avait cess\u00e9 de s\u2019agiter et reposait, comme si elle avait retrouv\u00e9 enfin la paisible s\u00e9r\u00e9nit\u00e9 des profondeurs aquatiques.<\/div>\n
*<\/div>\n
* \u00a0 \u00a0 *<\/div>\n
Lorsque la bande toute bruyante arriva dans la chambre, chacun p\u00fbt voir que Xu Wei \u00e9tait bel et bien assis dans son lit. Il avait retrouv\u00e9 des couleurs, et r\u00e9clamait \u00e0 sa femme un bouillon qui tardait \u00e0 venir.<\/div>\n
\u00ab – Eh bien, mes gaillards ! Ah l\u00e0, l\u00e0, quelle aventure\u2026 \u00bb<\/div>\n
Il fallait se rendre \u00e0 l\u2019\u00e9vidence. C\u2019\u00e9tait bien Xu Wei, et non pas un fant\u00f4me sans consistance. C\u2019\u00e9tait tout \u00e0 fait Xu Wei et sa mani\u00e8re un peu raide de commander. Son port de t\u00eate, sa fa\u00e7on de se tenir, m\u00eame si dans ses yeux humides, il y avait encore quelques traces de fatigue.<\/div>\n
\u00ab – Alors, dites-moi un peu. On a oubli\u00e9 de m\u2019inviter. La belle carpe dor\u00e9e, hein ? \u00c7a ne vous g\u00eanait pas trop. Vous \u00e9tiez tous pr\u00eats \u00e0 la sacrifier\u2026 \u00bb<\/div>\n
Les amis se r\u00e9cri\u00e8rent :\u00a0<\/div>\n
\u00ab – Un si long sommeil. Trois semaines d\u00e9j\u00e0. Il faut comprendre. On ne voulait pas d\u00e9ranger. Nous, on a toujours eu confiance. Mais, beaucoup autour de nous disaient, h\u00e9las\u2026 \u00bb.<\/div>\n
\u00ab – Allons, allons ! d\u00e8s que je m\u2019absente, on ne se conduit plus tout \u00e0 fait comme il faut.<\/div>\n
N\u2019est-ce pas, Chang-Pi, dit-il, en se tournant vers l\u2019intendant qui, d\u2019un mouvement brusque, rectifia son maintien. Pourquoi malmener Chao Kan le p\u00eacheur, et partir avec des menaces, plut\u00f4t que de lui donner quelques sap\u00e8ques. Ce mis\u00e9rable, il n\u2019a gu\u00e8re que le poisson qu\u2019il p\u00eache pour nourrir sa famille \u00bb.<\/div>\n
Les amis se regard\u00e8rent interloqu\u00e9s.<\/div>\n
\u00ab – Et puis, Chang Pi, quand tu es pass\u00e9 devant le corps de garde du tribunal ne t\u2019a-t-on pas dit \u00ab belle prise \u00bb, en apercevant l\u2019\u00e9norme poisson qui se d\u00e9menait au bout de ton bras ? Alors, bombant le torse, tu as esquiss\u00e9 un sourire, comme si tu avais toi-m\u00eame p\u00each\u00e9 la carpe dor\u00e9e. Mais Chang-Pi, r\u00e9fl\u00e9chis un peu : ce n\u2019est pas \u00e0 toi, mais au poisson que s\u2019adressait le compliment ! \u00bb<\/div>\n
Chang-Pi chercha \u00e0 r\u00e9pondre. Mais Xu-Wei, d\u2019un geste l\u2019arr\u00eata.<\/div>\n
\u00ab – Et vous, les joueurs d\u2019\u00e9chec ! La carpe ne vous a pas trop \u00e9clabouss\u00e9 ! Vous vous disputiez \u00e2prement la partie, mais pour ce qui est du poisson, vous \u00e9tiez bien d\u2019accord pour en faire un repas. \u00c9chec ou mat, la mise \u00e0 mort ne vous inqui\u00e9tait gu\u00e8re ! \u00bb.<\/div>\n
\u00ab – Oh, non honorable Xu Wei. Nous \u00e9tions tout \u00e0 notre partie. Enfin, une carpe\u2026 \u00bb<\/div>\n
\u00ab – Une carpe qui t’\u00e9claboussait sacr\u00e9ment Chang-Pi. Et tu n\u2019as rien compris. Pourtant ceux qui lan\u00e7aient les d\u00e9s ne se sont pas g\u00ean\u00e9s pour se moquer de toi. \u00c0 se demander si, en jetant leurs d\u00e9s, ils n\u2019ont pas devin\u00e9 des choses un peu plus myst\u00e9rieuses \u00bb.<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
Les amis se jet\u00e8rent l\u2019un \u00e0 l\u2019autre des regards furtifs. Et ils se d\u00e9cid\u00e8rent \u00e0 parler :\u00a0<\/div>\n
\u00ab – Xu Wei, notre ma\u00eetre, comment savez-vous tout cela ? Vous \u00eates l\u00e0, depuis si longtemps sur votre natte, endormi d\u2019un sommeil si profond. Et vous nous racontez, par le menu, toute notre vie.<\/div>\n
Vous ne cherchez tout de m\u00eame pas, honorable Xu Wei, \u00e0 nous effrayer et \u00e0 nous faire croire que votre \u00e2me vagabonde. Ou, pire encore, qu\u2019elle se multiplie.<\/div>\n
Pour un peu, Ma\u00eetre, vous seriez tout \u00e0 la fois Chao Kan, le p\u00eacheur, et notre ami Chang Pi, l\u2019intendant. Vous seriez tant\u00f4t les joueurs d\u2019\u00e9checs, tant\u00f4t les joueurs de d\u00e9s. Enfin, c\u2019est impossible.<\/div>\n
Allez, Xu Wei, acceptez de nous dire votre secret.<\/div>\n
\u00ab – Ah non ! \u00a0Vous n\u2019y \u00eates pas ! Et puis vous avez oubli\u00e9 quelqu\u2019un\u2026<\/div>\n
\u00ab – Oh ! moi, je n\u2019ai rien fait !<\/div>\n
\u00ab – Si, si, trancha Xu Wei. Je t\u2019ai bien vu Pe\u00ef \u00e0 la porte de la cuisine. Vaguement pench\u00e9 en avant, en train de su\u00e7oter ta p\u00eache. Mais il s\u2019agit de quelqu\u2019un d\u2019autre.<\/div>\n
\u00ab – Allons, dirent en riant les amis. Vous n\u2019\u00eates tout de m\u00eame pas le cuisinier, avec sa toque et son tablier.<\/div>\n
\u00ab – Ah non ! Celui-l\u00e0 je le retiens, dit-il, se tournant vers lui et le mena\u00e7ant d\u2019un geste : avec ton couperet lev\u00e9 sur ma t\u00eate\u2026<\/div>\n
\u00ab – Sur votre t\u00eate, Xu Wei ?<\/div>\n
\u00a0– Eh bien oui. D\u00e9sol\u00e9 de vous le dire : la carpe c\u2019\u00e9tait moi.\u00a0<\/div>\n
\u00a0{mospagebreak}<\/div>\n
\n

4. Le voyage du mandarin. <\/h2>\n<\/div>\n
Tous pouss\u00e8rent un cri, et recul\u00e8rent d\u2019effroi.<\/div>\n
\u00ab – La carpe, dirent-ils en tremblant, c\u2019\u00e9tait\u2026<\/div>\n
\u00ab – Oui, la carpe c\u2019\u00e9tait moi. \u00bb<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
Vous vous souvenez, sans doute, qu\u2019aux derniers jours du mois d\u2019ao\u00fbt il y e\u00fbt comme un retour des fortes chaleurs. Les b\u00eates se terraient dans les coins d\u2019ombre. Et nous-m\u00eames, sortions-nous \u00e0 peine de nos demeures. Tout le jour nos v\u00eatements collaient \u00e0 notre peau. Ni l\u2019\u00e9ventail, ni le th\u00e9, rien n\u2019y faisait. Oppressantes, les nuits, elles aussi, nous privaient de sommeil.\u00a0<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
L’\u00e9puisement \u00e9tait tel, qu\u2019un jour, malgr\u00e9 les devoirs de ma charge, je ne pus aller au tribunal. Je ne me souviens plus tr\u00e8s bien des d\u00e9tails. Mais j\u2019\u00e9tais si fatigu\u00e9 que je d\u00e9cidais de m\u2019allonger quelques instants.<\/div>\n
\u00c0 peine eus-je ferm\u00e9 les yeux que je m\u2019\u00e9veillais \u00e0 nouveau. Mais, aussi curieux que cela puisse para\u00eetre, je n\u2019\u00e9tais plus dans ma chambre, comme j\u2019y suis maintenant.<\/div>\n
J\u2019\u00e9tais dans les ruelles d\u00e9sertes, courant vers la porte de l\u2019Ouest. Ayant franchi le mur d\u2019enceinte, une voiture, \u00e0 l\u2019allure d\u2019un cheval au galop, faillit me renverser. Une poussi\u00e8re \u00e2cre inonda mon visage. Je manquai d\u2019\u00e9touffer.<\/div>\n
Je d\u00e9cidai pourtant de grimper lentement les collines. Je d\u00e9passai, en les laissant sur ma droite, les st\u00e8les dress\u00e9es, noy\u00e9es dans les herbes folles, br\u00fbl\u00e9es par la s\u00e9cheresse.\u00a0<\/div>\n
Le souffle court, je m\u2019effondrai au sommet, croyant d\u00e9faillir \u00e0 nouveau. De maigres pins, aux troncs \u00e9troits, donnaient une ombre rare. Reprenant peu \u00e0 peu mon souffle, je parvins \u00e0 me redresser. Jetant un regard en contrebas, j\u2019aper\u00e7us des saules et de hauts bambous qui s\u2019agitaient. L\u00e0-bas, il y avait donc, malgr\u00e9 tout, et du vent et de l\u2019eau. L\u00e0-bas, l\u00e0-bas, au-del\u00e0 des saules et des bambous\u2026<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
Descendre la colline en courant, ce fut pour moi un jeu d\u2019enfant. Je lan\u00e7ais en l\u2019air mes sandales, et arrachant mes v\u00eatements, je me jetais dans l\u2019eau.\u00a0<\/div>\n
Les souvenirs aussit\u00f4t revinrent \u00e0 la surface. C\u2019\u00e9tait l\u00e0 que je venais dans mon enfance avec mes jeunes amis. Nous courions dans le lac, tout au long de la rive, en nous \u00e9claboussant et bondissant \u00e0 qui mieux mieux, chacun cherchant \u00e0 attraper l\u2019autre et \u00e0 le bousculer, parmi les rires et les cris.\u00a0<\/div>\n
Parfois, je m\u2019\u00e9loignais d\u2019eux, plongeant dans l\u2019eau laiteuse. Je disparaissais de longues minutes, jusqu\u2019\u00e0 ce que, de plus en plus inquiets, et me cherchant en vain, mes compagnons finissent presque par d\u00e9sesp\u00e9rer de me revoir.<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
Cette fois encore je voyais les herbes immerg\u00e9es se balancer mollement au gr\u00e9 d\u2019un faible courant. Tout semblait silencieux. M\u2019enfon\u00e7ant doucement, la lumi\u00e8re cruelle du jour s\u2019estompait peu \u00e0 peu, formant un plafond dor\u00e9 de plus en plus lointain. Tout finit par avoir la couleur uniforme du jade.<\/div>\n
Mais les herbes se firent plus denses. Ondulant comme des lianes elles finirent par g\u00eaner ma progression. Des bruits nouveaux, que je n\u2019avais pas remarqu\u00e9s d\u2019abord, emplirent peu \u00e0 peu le silence. Ma respiration se fit moins h\u00e9sitante, se r\u00e9glant sur les battements sourds de mon c\u0153ur. Je devinais le glissement soyeux des anguilles et des serpents d\u2019eau. Je crus m\u00eame apercevoir, \u00e0 l\u2019entr\u00e9e d\u2019une caverne, la masse grise d\u2019une tortue immense qui se d\u00e9pla\u00e7ait en bo\u00eetant.<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
Tout \u00e0 coup, sur ma gauche, une ombre folle surgit. Sorte de g\u00e9ant, \u00e0 la fois homme et poisson. Je pensais ma derni\u00e8re heure venue. J\u2019eus une pens\u00e9e pour le monde d\u2019en haut que je venais de quitter.<\/div>\n
\u00ab – Salut, Xu Wei. Tu viens de franchir les portes de notre demeure. Tu es maintenant dans le monde des lacs et des rivi\u00e8res. Sois le bienvenu !<\/div>\n
\u00ab – Mille pardons, Votre Grandeur. Je ne voulais pas. C\u2019est par erreur. Je suis Xu Wei et \u2026\u00a0<\/div>\n
\u00ab – C\u2019est inutile. Ne perds pas ton temps. Nous savons qui tu es.<\/div>\n
Ce n\u2019est d\u2019ailleurs pas la premi\u00e8re fois que tu viens r\u00f4der vers nos profondeurs. D\u00e9j\u00e0, quand tu \u00e9tais jeune, tu \u00e9tais un fameux nageur. Tu t\u2019\u00e9chappais, entre deux eaux, au d\u00e9sespoir de tes jeunes amis.<\/div>\n
\u00ab – Oui, s\u00fbrement. Mais c\u2019\u00e9tait il y a bien longtemps. Et maintenant\u2026<\/div>\n
\u00ab – Oui, nous savons Xu Wei. L\u00e0-haut le temps de la canicule est revenu, dit en riant l\u2019\u00e9norme b\u00eate, mi-homme mi-poisson. L\u00e0-haut, les b\u00eates se terrent dans les coins d\u2019ombre et les hommes sortent \u00e0 peine de leurs demeures.<\/div>\n
\u00ab – C\u2019est \u00e0 dire, protesta faiblement Xu Wei\u2026<\/div>\n
\u00ab – C\u2019est vrai dit l\u2019homme-poisson, reprenant son s\u00e9rieux. Tu as durement travaill\u00e9, toutes les nuits, pour pr\u00e9parer tes examens. Et le jour, le juge ne te laissait gu\u00e8re de r\u00e9pit. Pour un oui, pour un non, des notes, des rapports, des proc\u00e8s-verbaux et encore des proc\u00e8s-verbaux. Mais tout cela maintenant est bien fini !<\/div>\n
\u00ab – C\u2019est-\u00e0-dire\u2026<\/div>\n
\u00ab – Non. Maintenant tu es des n\u00f4tres. Les hommes d\u2019en-haut ne peuvent plus rien contre toi. Ne t\u2019inqui\u00e8te de rien ; ta veuve s\u2019occupe de tout.<\/div>\n
\u00ab – Mais, enfin\u2026 \u00bb<\/div>\n
L\u2019\u00e9norme \u00a0poisson s\u2019approcha encore :\u00a0<\/div>\n
\u00ab – Tu as quitt\u00e9 cet univers absurde o\u00f9 alternent les saisons. Tu as quitt\u00e9 un monde de bruits et de violences, o\u00f9 s\u2019entrem\u00ealent les ch\u00e2timents et les r\u00e9compenses, les ordres et les contre-ordres, les fatigues et les cauchemars. Enfin tu as retrouv\u00e9 le monde de ton enfance, cet univers sans limite auquel tu as tant de fois aspir\u00e9.<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
\u00ab – Alors, tr\u00e8s estimable Xu Wei, nous avons d\u00e9cid\u00e9 de te r\u00e9compenser. Et si je viens moi-m\u00eame, c\u2019est pour te lire solennellement le d\u00e9cret du Dieu des sources et des rivi\u00e8res :<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
1. Attendu que Xu Wei a exprim\u00e9 librement le v\u0153u de nager tout le jour,<\/div>\n
2. Attendu que Xu Wei est amoureux sinc\u00e8re du royaume infini des eaux,<\/div>\n
3. Attendu que Xu Wei renonce au monde d\u2019en haut et \u00e0 son cort\u00e8ge d\u2019illusions,<\/div>\n
D\u00e9cidons d\u2019accorder \u00e0 Xu Wei le privil\u00e8ge d\u2019\u00eatre une cr\u00e9ature \u00e0 \u00e9cailles\u00bb<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
\u00c0 l\u2019instant tout mon corps se couvrit d\u2019\u00e9cailles plus luisantes que la pleine lune. Autour de moi, le monde changeait aussi de forme et de couleurs. J\u2019\u00e9tais devenu une belle carpe noire aux reflets dor\u00e9s.<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
J\u2019allais pour m\u2019\u00e9lancer, lorsque la b\u00eate s\u2019approcha encore plus. Je cherchais \u00e0 l\u2019\u00e9viter, lorsqu\u2019elle dit, d\u2019une voix imp\u00e9rieuse :\u00a0<\/div>\n
\u00ab – Prends garde Xu Wei. Tu es libre de t\u2019\u00e9battre partout dans les eaux.\u00a0<\/div>\n
Mais il est une chose dont tu dois te m\u00e9fier \u00e0 tout prix : ce sont les barques des p\u00eacheurs. En t\u2019approchant tu risquerais peut-\u00eatre de les bousculer.\u00a0<\/div>\n
Mais surtout, autour d\u2019elles, il y a toujours une nourriture fatale. Des vers et des poissons minuscules qui bizarrement dansent devant toi. On dirait qu\u2019ils t\u2019appellent. Si jamais tu en attrapes un seul, c\u2019en est fait de toi.\u00a0<\/div>\n
Xu Wei, quelle qu\u2019en soit la raison, ne t\u2019approches jamais \u00bb.<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
Ces paroles mena\u00e7antes avaient \u00e0 peine fini de retentir que l\u2019animal fantastique, mi-homme, mi-poisson, avait disparu. D\u2019un mouvement de mes nageoires, moi-m\u00eame, j\u2019\u00e9tais d\u00e9j\u00e0 loin.<\/div>\n
Je croisais d\u2019autres poissons qui allaient et venaient sans s\u2019\u00e9tonner.\u00a0<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
Comme en bas, il n\u2019y a ni jour ni nuit, je ne sais plus tr\u00e8s bien combien de temps je passais \u00e0 virevolter de ci de l\u00e0, \u00e0 bondir dans la profondeur des eaux, \u00e0 remonter jusqu\u2019\u00e0 la surface.\u00a0<\/div>\n
Libre, j\u2019\u00e9tais libre. Sans mentir, je parcourus plusieurs fois l\u2019immense domaine des trois rivi\u00e8res et des cinq lacs, en revenant \u00e0 chaque fois, pour me reposer \u00e0 l\u2019\u00e9tang de l\u2019Ouest.<\/div>\n
J\u2019allais et venais sans entrave. Finies les remontrances du juge. Finis les proc\u00e8s-verbaux \u00e0 r\u00e9diger \u00e0 la h\u00e2te. Finies les plaintes et les r\u00e9criminations, les courbettes et les compliments. Finis les pinceaux qui s\u00e8chent trop vite, et les encres trop d\u00e9lay\u00e9es. Tout cela c\u2019\u00e9tait bien fini. Du moins, en ce moment d\u2019intense bonheur, j\u2019en \u00e9tais persuad\u00e9.<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
Mais, \u00e0 force d\u2019aller et venir et\n

\u00a0<\/p>\n<\/div>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Depuis plusieurs jours déjà, l’été, avec ses fortes chaleurs, était revenu. On était déjà fin septembre et pourtant le soleil dardait à nouveau des rayons si brûlants que les bêtes se terraient dans les coins d’ombre et que les hommes, épuisés, sortaient à peine de leurs demeures.<\/em><\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[41],"tags":[],"class_list":["post-274","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-varia"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.textesrares.com\/pages\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/274","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.textesrares.com\/pages\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.textesrares.com\/pages\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.textesrares.com\/pages\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.textesrares.com\/pages\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=274"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/www.textesrares.com\/pages\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/274\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":1302,"href":"https:\/\/www.textesrares.com\/pages\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/274\/revisions\/1302"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.textesrares.com\/pages\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=274"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.textesrares.com\/pages\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=274"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.textesrares.com\/pages\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=274"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}