Joseph Berchoux (1760-1839)

Né le 3 novembre 1760, à Saint Symphorien de Lay en Loire ; mort le 17 décembre 1839, à Marcigny (Saône et Loire).

Avocat et écrivain. Auteur de satires et de poèmes didactiques. Son nom est attaché à un long poème en quatre chants, d'un millier d'alexandrins, intitulé Gastronomie ou l'homme des champs à table, pour servir de suite à l'Homme des champs par J. Dellile [1801, Paris : L. G. Michaud, 255 p., frontispice gravé par Bovinet], réédité à de nombreuses reprises [2ème édition 1803].
L'ouvrage fournit à la bourgeoisie triomphante [mais ignorante des usages de la bonne société d'Ancien Régime] un "code de politesse gourmande".
Le livre s'inscrit manifestement dans le mouvement de succès du poème de Dellile, l'Homme des champs, ou Géorgiques à la française [publié l'année précédente en 1800] et dans le regain poétique du tout début du XIXème siècle s'inscrivant dans un courant néo-classique.
C'est dans ce texte qu'est introduit, pour la première fois, dans la langue française, le mot de gastronomie, au sens de l'art de faire bonne chère [le mot gastronomie ne fera son entrée qu'en 1835, dans le Dictionnaire de l'Académie française].
On retient de Berchoux quelques aphorismes :

Rien ne doit déranger l'honnête homme qui dîne

Un poème jamais ne valut un dîner [le dernier vers de La Gastronomie]

Souvenez-vous toujours dans le cours d'une vie

Qu'un dîner sans façon est une perfidie.

Essai de notice bibliographique


La danse

- La Danse, ou Les Dieux de l'Opéra, poëme, Paris, Giguet et Michaud, 1806, In-12, 246 p. et pl.

- La Danse, ou Les Dieux de l'Opéra, poëme, Paris, Giguet et Michaud, 1808. 2e éd., n-12, XVI-261 p. et pl.


La Gastronomie

- La Gastronomie, ou l'Homme des champs à table, poème didactique en quatre chants, pour servir de suite à l'''Homme des champs'', par Joseph B***x, Paris, impr. de Giguet, 1801-an IX, In-12, 108 p.

- La Gastronomie, ou l'Homme des champs à table, pour servir de suite à l'''Homme des champs'' par J. Delille. Seconde édition... , Paris, Giguet et Michaud, 1803-an XI, in-12, 176 p. et pl. "La figure gravée par Bovinet et placée avant le titre du volume, représente la fameuse scène du tirbot. Au bas on lit les deux vers du chant premier :
"Le Sénat mit aux voix cette affaire importante,
Et le Turbot fut mis à la sauce piquante".

- La Gastronomie, ou l'Homme des champs à table, poème didactique en IV chants par J. B..., du dép. de la Loire. Troisième édition... augmentée d'un grand nombre de pièces fugitives du même auteur... Paris, Giguet et Michaud, 1804-an XII, in-12, 228 p. et pl.

- La Gastronomie, poème par J. Berchoux, suivi des poésies fugitives de l'auteur. 4e édition..., Paris, Giguet et Michaud, 1805, In-8 , 266 p. et 3 gravures. Cette édition est signée en toutes lettres du nom de l'auteur.

- La Gastronomie, poème, suivi des poésies fugitives... 5e éd. corr. et augm., Paris, L.-G. Michaud, 1819, 258 p.

- La Gastronomie, poème en quatre chants, publiée avec une notice et des notes par Félix Desvernay, Paris, Librairie des bibliophiles, 1876, In-16, XXIX-87 p. Desvernay, Félix en est l'éditeur.

- La Gastronomie, poème en 4 chants, avec étude biographique et littéraire par Charles Simond, Paris, H. Gautier, (1890), In-16, 32 p. (Nouvelle bibliothèque populaire)

Ce texte fut réédité à la suite de la Physiologie du goût de Brillat-Savarin.

Divers

- L'Art politique, poëme en quatre chants, suivi de pièces fugitives et oeuvres diverses, Paris, Le Normant, 1819 (autre éd. en 1820 ; sous le nom de N. Pichard, 1823) . in-12, X-204 p. et pl.

- L'Art politique, poëme en quatre chants, suivi de pièces fugitives et oeuvres diverses, Paris, Le Normant, 1820, In-12, X-204 p. et pl.

- L'Enfant prodige, ou les Lumières vivantes, histoire véritable, écrite par l'enfant lui-même et publiée par J. Berchoux,..., Paris, Hubert, 1817, In-18, 182 p. et pl.

- Journal de Naconne, oeuvre inédite de Berchoux, impr. de Pommet, 1844, in-8 , 34 p. Extrait du ''Réparateur'' de Lyon. 25-30 décembre 1843

- La Liberté, poème en quatre chants, par un petit neveu de Scaron, Paris, G.-A. Dentu, 1833, In-8 , II-56 p.

- Le Philosophe de Charenton, par l'auteur de ''La Gastronomie'', Paris, Giguet et Michaud, an XI-1803, In-16, 216 p.

- Voltaire ou Le triomphe de la philosophie moderne : poème en huit chants avec un épilogue, suivi de diverses pièces en vers et en prose, Paris, au bureau de la Quotidienne ; Lyon : Maire, 1814, XV-318 p.

Oeuvres complètes

- Oeuvres de Berchoux, Paris, L.-G. Michaud, 1829 : 4 vol. in-12, pl. : I. La Gastronomie ; II. La Danse, ou La Guerre des dieux de l'Opéra ; III. Les Encelades modernes ; IV. L'Art politique, poëme


La bibliothèque de la Harvard University de Cambridge, MA possède plusieurs manuscrits de Berchoux :

Moeurs nouvelles ou l'école des pretendus comedie en cinq actes et en vers. 74f.(141p.)
2 versions; avec une lettre à Berchoux de Jean Nicolas Bouilly.
Les manuscrits sont authentifiés et signés par le plus jeune frère de l'auteur, le 10 mars 1840.

Les progrés poeme en deux chants. 29f.(55p.)
Préface, note et poèmes sur des sujets politiques.
Les manuscrits sont authentifiés et signés par le plus jeune frère de l'auteur, le 10 mars 1840.

Les Théophilanthropes ou les principes comédie en trois actes et en vers. 7f.(53p.)
D'après une note de l'auteur, ce texte est écrit 30 ans plus tôt.
Authentifié par le neveu ou la nièce de l'auteur.

Les Talens à la mode ou l'hôtel de Pologne comedie en cinq actes en vers. 56f.(112p.)
Authentifié par le neveu ou la nièce de l'auteur selon lequel il s'agit de la première pièce de théâtre de Berchoux.